अमेरिका में भारतीयों का बढ़ता प्रभाव, कई बड़े शहरों में भारतीय मूल के नेताओं का परचम
अमेरिका के कई राज्यों में मंगलवार को हुए मेयर चुनावों में भारतीय मूल के जोहरान ममदानी ने इतिहास रच दिया है। उन्होंने न्यूयॉर्क सिटी के मेयर पद का चुनाव जीतकर अमेरिका के सबसे बड़े शहर के पहले दक्षिण एशियाई और मुस्लिम मेयर बनने का गौरव हासिल किया है। ममदानी ने कुल 9,48,202 वोट यानी 50.6 प्रतिशत मत प्राप्त किए। इस चुनाव में लगभग 83 प्रतिशत मतदान हुआ था। उन्होंने रिपब्लिकन उम्मीदवार कर्टिस स्लिवा और स्वतंत्र प्रत्याशी तथा न्यूयॉर्क के पूर्व गवर्नर एंड्रयू कुओमो को पराजित किया।
कुओमो को 7,76,547 वोट (41.3 प्रतिशत) मिले, जबकि स्लिवा को मात्र 1,37,030 वोट प्राप्त हुए। ममदानी ने चुनाव प्रचार के दौरान न्यूयॉर्क के कामकाजी वर्ग के लोगों के हित में नीतियों की वकालत की और महंगाई व रोजगार संकट से जूझ रहे युवाओं के बीच लोकप्रियता हासिल की। उनकी टीम ने कहा कि वह आम नागरिकों की जीवनयापन लागत कम करने और शहर को समावेशी बनाने के संकल्प के साथ चुनाव लड़े।
जोहरान ममदानी प्रसिद्ध फिल्म निर्माता मीरा नायर और कोलंबिया विश्वविद्यालय के प्रोफेसर महमूद ममदानी के पुत्र हैं। उनका जन्म युगांडा की राजधानी कंपाला में हुआ था और सात वर्ष की उम्र में वे अपने परिवार के साथ न्यूयॉर्क सिटी चले गए थे। उन्होंने 2018 में अमेरिकी नागरिकता प्राप्त की और राजनीति में सक्रिय हुए। उनकी यह जीत दक्षिण एशियाई प्रवासी समुदाय के लिए ऐतिहासिक मानी जा रही है।
इसी क्रम में ओहायो राज्य के सिनसिनाटी शहर में भी मेयर पद के लिए हुए चुनाव में डेमोक्रेट उम्मीदवार आफताब पुरेवैल ने रिपब्लिकन कोरी बोमैन को हराकर अपनी जीत बरकरार रखी। बोमैन अमेरिकी उपराष्ट्रपति जे.डी. वेंस के सौतेले भाई हैं। पुरेवैल पहली बार 2021 में मेयर बने थे और इस बार उन्होंने फिर से मतदाताओं का भारी समर्थन हासिल किया।
जॉर्जिया की राजधानी अटलांटा में आंद्रे डिकेंस ने दूसरी बार मेयर पद का चुनाव जीत लिया। अटलांटा दशकों से डेमोक्रेटिक पार्टी का गढ़ रहा है, और डिकेंस ने इस परंपरा को कायम रखा। उन्होंने तीन प्रतिद्वंद्वियों को हराते हुए 50 प्रतिशत से अधिक मत प्राप्त किए। वर्ष 2022 में मेयर बनने से पहले वे नगर परिषद सदस्य और एक टेक्नोलॉजी-आधारित गैर-लाभकारी संस्था के अधिकारी रह चुके हैं।
पेनसिल्वेनिया राज्य के पिट्सबर्ग शहर में डेमोक्रेट कोरी ओ’कॉनर ने रिपब्लिकन टोनी मोरेनो को हराकर जीत हासिल की। ओ’कॉनर पिट्सबर्ग के पूर्व मेयर बॉब ओ’कॉनर के पुत्र हैं और एलेघेनी काउंटी के नियंत्रक के रूप में कार्य कर चुके हैं।
वहीं, मिशिगन राज्य के डेट्रॉइट में मैरी शेफ़ील्ड शहर की पहली महिला मेयर बन गई हैं। नगर परिषद अध्यक्ष के रूप में कार्यरत शेफ़ील्ड ने लोकप्रिय पादरी रेव. सोलोमन किनलोच को हराया। वह जनवरी में पदभार संभालेंगी और तीन बार मेयर रह चुके माइक डुग्गन की जगह लेंगी, जिन्होंने पिछली बार चुनाव न लड़ने की घोषणा की थी।
इन चुनावों ने न केवल अमेरिका की स्थानीय राजनीति में विविधता और प्रतिनिधित्व की नई मिसाल पेश की है, बल्कि प्रवासी समुदायों की राजनीतिक ताकत को भी नई पहचान दिलाई है।